Еще один пробный заброс. Даже отыскав решение с темными эльфами, трем кланам такое не потянуть. Понадобятся союзники. Мультфильмы вполне подходят.

Любую помощь примем с благодарностью.

Вот и славно. Если я буду на стенах Пиксара, то Адрэль этот замок точно не проигнорирует. А осада — это время. А оно сейчас играет на нас. Каждый день приближает окончание этого дурацкого пари между Лироем и «ИноКо». Всегда знал, что корпы те еще ребята, но заключать пари на сделку стоимостью в миллиарды… Нет, страшно далек я от мира корпораций. И слава богу!

— Что теперь? — спросила Или. Растянувшись на лавке, она пристроила голову мне на колени и лениво наблюдала сквозь прищуренные веки за звездным небом.

— Двигаем в Драконий Приют, — сказал я, разрушая романтику момента.

— Так у тебя же амулет разряжен.

— Ножками двигаем, ножками, — пояснил я, призывая Потапыча. — И хорошо, что не своими.

Зарядов в амулете нет. Да и глупо их тратить, когда спешить некуда и можно на питомце до стационарного портала добраться. После исчезновения драконов погода на Перевале Ледяного ветра стала гораздо лучше. Теперь не нужно уныло брести через пургу, стараясь не сбиться с пути и боясь угодить в какую-нибудь пропасть, а можно нестись на питомце во весь опор. Это значительно уменьшило потребное на дорогу до замка время.

К Драконьему Приюту домчались с ветерком. Пребывавший долгое время не у дел Потапыч был только рад размяться. В последнее время ему это редко удается.

Так как все еще действовала недельная защита, то осадное положение замка было отменено, а ворота гостеприимно распахнуты. Вот когда от этой защиты останется несколько часов, тогда и верну осадное положение обратно. Очень мне не нравится группа лазутчиков бывших Цветов, ставшая группой лазутчиков Ветра. Пролезут заранее в одну из башен или еще куда, поставят метку портала, и получим мы противника прямо внутри охраняемого периметра. Нет, в таких случаях лучше подстраховаться. А уменьшение доходов мы как-нибудь переживем.

На въезде в замок, отбиваю новое письмо.

Алронд, как у вас дела?

Последнее послание от нашей крылатой разведки пришло, когда Потапыч мял лапами снег на перевале. Дракен и валькирии нашли армию темных эльфов. Те все также, с упорством достойным лучшего применения, шли на юг. Но с тех пор новостей от разведчиков не было.

Дежурившие на воротах арбалетчики привычно взяли на караул, когда мы проезжали мимо.

Тишина и покой. Всегда бы так. Но мечты остаются мечтами.

Алронд на мое письмо так и не ответил. А ведь уже минут десять прошло. Не заметил? Вышел из игры? Не нравится мне это. Ох, не нравится. Надо проверить.

— Или… Или!

— А? Что? — задремавшая на моем плеча валькирия, сонно потерла глаза.

— Мы на месте.

— Разве это повод меня будить?

— Будет тебе повод, — отозвался я. — Ты не помнишь, кто был в группе Алронда?

— Киния, Анорсэль, — загибая пальцы, начала перечислять она, — Невада и Талис. Последнюю не знаю, потому и внимания не обратила.

— Напиши каждой из них письмо. Где они сейчас находятся? Алронд почему-то молчит.

— Сделано, — сообщила Или через минуту. — Что теперь?

— Подождем ответ… Как у тебя с временем полета?

— Восстановила больше половины.

— Это хорошо, сейчас мы прыгнем порталом в Пиксар и ты разведаешь местность вокруг замка картонок.

— А они не будут против?

— Не будут, я уже договорился с Шреком.

На губах Или появилась улыбка, сделавшее лицо девушки необычно живым и милым.

— Забавные у них игровые имена.

— Это да, — согласился я, отзывая Потапыча. — Что там с ответами на письма?

— Молчат.

— Странно. — Если Алронд мог просто выйти из игры, то валькирии должны быть из истинных безумцев. А нам доступ в реал заказан.

— Может они сейчас в бою? — высказала предположение Или.

— Такую возможность исключать нельзя, — согласился я, хотя особой уверенности в этих словах не чувствовал. Во время глобального события с гоблинами те вполне себе успешно брали пленников. Кто сказал, что и в нашем случае у неписей нет такой возможности? Тем более у темных эльфов страсть к захвату рабов. — Двигаем в Пиксар, там разберемся.

— А ты ничего не забыл? — остановила меня она и намекнула: — Загляни в свой инвентарь.

Ресурсы! Хорош бы я был, вступив в битву с заполненным инвентарем. Спас, называется, содержимое складов Камрина от разграбления.

— Не нравится чувствовать себя грузовым мулом? — не смог удержаться я от подколки.

— У меня есть копье. Оно острое, — недвусмысленно намекнула она, крутанув в руках отполированное до блеска древко.

— У меня есть молот. Он тяжелый.

— И такой же тупой, как твои шутки. И да, я опять повторяюсь, — заранее согласилась она, лишив меня очередного довода.

Дальнейшую пикировку прервало вмешательство Авроры.

— Тук, я снова в игре, — сообщил оживший перстень голосом нямурки. — Какие новости?

— Неподалеку от Камрина мы нашли одну из армий темных эльфов, — сообщил я, одновременно с этим перебрасывая содержимое инвентаря на склад. — Но все нормально, они идут на юг.

— К Пиксару? — быстро сориентировалась Аврора.

— Да. Я отправил Алронда и несколько валькирий наблюдать за передвижением эльфов но они… — вопросительный взгляд на Или и отрицательный жест в ответ, — молчат.

— Я ему сейчас позвоню.

— Он не отвечает, — терпеливо пояснил я. — Думаю, темные эльфы взяли всех наших разведчиков.

— Так я из реала позвоню, по коммуникатору. У меня есть его номер.

Как просто. Я в этой виртуальной клетке уже и забыл про блага цивилизации. А ведь даже игровую почту можно привязать к номеру личного коммуникатора.

— Тук, ты прав, — сообщила Аврора некоторое время спустя. — Алронд и все остальные сейчас в плену. Сначала все шло нормально, но потом на них налетели мантикоры и мгновенно приземлили наших летунов прямо в гущу армии темных эльфов. Там их быстро повязали и везут сейчас в клетках вместе с армией.

— Говорил же ему быть осторожнее, — попенял я отсутствующему дракену. Ему хорошо, бросил аватара и ушел себе в реал. А валькириям все это время в плену куковать. Надеюсь им хотя бы выход в сеть оставили? Должны же были разработчики сделать выводы из моего пленения у темных, а затем еще и бана.

Впрочем, если выводов они все же не сделали. То компенсация в виде еще нескольких амулетов телепортации нас вполне устроит.

Но бросать своих не дело. Я все равно хотел провести разведку боем. Или лучше отложить до замка, чтобы не провоцировать темных?

— Что думаешь, есть шанс отбить пленников? — Одна голова хорошо, а две лучше — есть на кого свалить вину за провал.

На разгром всей армии рассчитывать глупо, но атаковать на марше ту часть колонны, где везут пленников вполне возможно. Налетаем, отбиваем, отступаем. На словах легко, на практике же операция спасения может закончиться еще большим количеством пленных. Да и темные могут решить, что столица никуда от них не денется и сперва нужно разделаться с замком одного безумного легиона.

Угрожай нашим пленницам реальная опасность, я бы рискнул. А так…

— Нет, Алронд сразу сказал, что пытаться их вытащить — дохлая затея, — успокоила мою совесть Аврора. — Их везут рядом с матриархом. Хорошая новость, в плену они пробудут не очень долго. Утром их должны принести в жертву. Потеряют в опыте, но возродятся уже свободными.

— Не назвал бы эту новость хорошей, но хоть что-то, — кисло отозвался я, прикидывая расклад.

Утром, значит… До? Во время? Или вообще вместо осады? Нет, со спасением пленников придется обождать. Сейчас важно вынудить темных осадить Пиксар. Сделаем это — откроется новое окно возможностей, тогда и с пленниками можно что-то решить. Да и потеря опыта обидна, но не страшна.

Первым, чем встретил нас Пиксар, стали крики, шум и суета. Замок готовился к безнадежной обороне. А то, что отстоять замок картонки не надеются, очевидно с первого взгляда. К портальной арке, а она у картонок оказалась даже лучше нашей, выстроилась целая очередь из игроков клана. Не только я решил не оставлять темным содержимое складов.