— Быстро ты! — похвалил я алхимика, прекращая обмен. — Когда успел?

— Да ерунда, — смутился он. — Рецепт элементарный, время создания минимальное. Я их с закрытыми глазами могу делать. Да и запас был, со времен прокачки «ученика» остался.

— Вот и делай. Пригодится.

Еще неизвестно, сколько битв с темными нам предстоит. Теперь надо распределить зелья по нашим смешанным рейдам. Хеймнар принес много, но на всех может не хватить. В первую очередь снабдим зельем танков и мили. У бойцов ближнего боя больше шансов оказаться в плену.

Мы едва успели. Зелья еще передавались по цепочке, когда темные на левом берегу скопили достаточно сил и решительно двинулись на штурм острова. Знать бы еще, что происходит на мосту, ведущем на правый берег. Будет очень обидно удержать темных здесь и получить удар в спину.

— Передать по цепочке! Принять зелья! — приказал я. Драть глотку нет смысла. Шум битвы с Нидхегг все перебивает.

— Принять зелья! Принять зелья! Принять зелья! — эхом пронеслось по рядам.

Хорошо, что дурацких вопросов больше никто не задает.

Внимание! Вы действительно хотите использовать зелье Отсроченной смерти? В случае его использования на вас будет наложен отрицательный эффект Отсроченная смерть.

Отсроченная смерть.

Когда срок действия зелья закончится, ваши очки жизней будут обнулены. Для отмены эффекта примите любой универсальный антидот, либо продлите срок действия, приняв новое зелье Отсроченной смерти.

За спиной взвыла Нидхегг. Похоже, сражение с боссом вошло в решающую фазу. Именно это и послужило сигналом к атаке. Медленно надвигавшаяся на нас колонна темных бросилась вперед. Не думаю, что они очень хотят помочь Нидхегг. Гидра из клана Де’Сех, а воины перед нами принадлежат клану Де’Вир. Если темные внутри одного дома постоянно грызутся, то разные дома должны друг-друга просто ненавидеть. Сегодня они союзники, но завтра вновь станут врагами. Просто темные прекрасно понимают, что все наши лучшие силы сейчас на боссе.

Волна темных врезалась в плотину щитов. Завязалась битва.

Вы наносите воину дома Де’Вир двести восемьдесят девять единиц урона.

Перекрывая шум начавшейся битвы, со стороны левого берега донеслись радостные крики и лязг оружия.

Самая широкая из ведущих к мосту улиц оказалась заполнена игроками и королевскими солдатами. Ударив в тыл атакующим мост темным, этот отряд катком шел по воинам дома Де’Вир, просто уминая их в мостовую.

Восточный Ветер все же вырвался из ловушки улиц и сумел пробиться к мосту. Да и остатки королевской армии лишними не будут.

К чести попавших между молотом и наковальней темных нужно сказать, что они отчаянно сопротивлялись и пытались сдержать наступление Ветра. В какой-то момент атака на нас прекратились. Сейчас главное для темных — остановить Ветер. В спину отступающему Гао дышат главные силы дома Де’Вир. Вон мечутся над крышами мантикоры, а гидры медленно, но верно продираются через площадные заклинания.

Силы Ветра тоже не бесконечны.

— Общая атака! — крикнул я. Помогать Ветру?! За что люблю эту игру, так это за непредсказуемые повороты сюжета. — Держать строй!

Танки честно пытались выполнить мой приказ, но не прошли и трех шагов, как стена щитов развалилась. Эх-х-х, не дрючат остальные кланы своих бойцов строевой подготовкой, как это делают в Безумном легионе. Стоять на месте, держа равнение — это они могут. Но как только нужно двигаться, так сразу начинается разброд и шатание.

Впрочем, столкнувшись со строем темных, «стена» снова более или менее выровнялась.

Вы наносите воину дома Де’Вир триста пятьдесят семь единиц урона.

Воин дома Де ’Вир убит.

Темные эльфы дрались отчаянно. Несмотря на залитую площадными заклинаниями улицу, отставшие в силу своей медлительности гидры успели догнать хвост колонны Ветра.

Сложилась странная ситуация. Мы зажали в смертельные клещи крупный отряд темных на мосту, но и силы Восточного Ветра оказались сдавлены в точно таких же клещах между заблокированным на мосту отрядом и остальной армией дома Де’Вир.

И теперь весь вопрос в том, чьи клещи сожмутся быстрей. В возможность Ветра удержаться на набережной мне не верится. Мост — одно направление, а набережная — сразу три.

Мы давили темных, темные давили если не нас, то Ветер.

— Мантикоры! — крикнула Или, ткнув копьем в небеса, а затем нанизав на это самое копье очередного воина темных.

Мантикоры и раньше висели над обреченной столицей. Часть из них атакуют колонну Ветра. Другие просто мечутся над левобережьем, выискивая на улицах отставших от своих извечных и неписей городского гарнизона. Огромная стая висит справа от моста. В том месте, где стена примыкает к реке. Видимо, там еще сражаются.

Но сейчас несколько десятков мантикор летят над рекой. И летят они прямо на нас!

— Воздух! Магам и лучникам фокус на мантикор.

Мы успели! Воздух задрожал от стрел и всполохов заклинаний. Вот одна мантикора неуклюже кувыркнулась в воздухе и, подняв тучу брызг, упала в реку. Вторая последовала за ней, но вошла в воду без единого всплеска. Третья неуклюже дернулась в сторону, зацепила крылом свою соседку. Та бросилась на нее. Эти монстры под стать своим хозяевам — никогда не упустят возможность пустить кровь родичу. Сцепившиеся мантикоры задели еще двух, и вскоре в воздухе завязался небольшой, но милый сердцу междусобойчик.

Воздушная атака захлебнулась, так толком и не начавшись. До моста долетело всего две мантикоры, да и те последние метры преодолели уже в мертвом виде, рухнув рядом с одной из опор.

Впереди маги Ветра ударили площадными заклинаниями, выкашивая последнее препятствие к своему спасению. Четкая работа, даже не снайперская, а хирургическая. Могли ведь и нас зацепить.

— Назад! — крикнул я. — Все назад! Отходим!

Темных больше не осталось, а на мосту держаться не так удобно, как в Изумрудном городе перед мостом.

Главное, чтобы Ветер сейчас не смешал наши ряды, особенно когда у него на хвосте вся армия дома Де‘Вир.

Мои опасения оказались напрасными. Гао вновь показал себя опытным игроком, по старой корейской традиции собаку съевшем на массовых замесах.

Стоило смешанной колонне оказаться на мосту, как за их спинами выросла такая же огненная стена, как недавно поставил Полибол. Да не одна, а сразу пять штук! Этого оказалось достаточно даже для гидр. Темные остановились перед огнем, не решаясь преследовать отступавшие на остров порядком потрепанные, но не уничтоженные рейды извечных и отряды неписей.

Маленькая победа грядущего поражения.

Глава 25 Братец Тук и странные союзы

— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но все же спасибо, — сказал Гао, спешно, как это только что делала Нулефер, опустошая флакончики с зельями бодрости и маны.

Прорыв к мостам дался Ветру тяжело. Мы слишком давно деремся, так что силы этого клана в провинции мне хорошо известны. По моим самым скромным прикидкам они потеряли половину состава основных рейдов, пока пробивались через город. И еще какую-то часть темные сумели истребить перед мостом. Остается надеяться, что их именно убили, а не пленили. А то с домом Де’Вир могут возникнуть сложности.

Клан Восточный Ветер предлагает мирный договор клану Безумный легион.

Неожиданное предложение, но кто я такой, чтобы отказываться. Неудобно драться плечом плечу с игроками, которые отмечаются как враги.

— А как же контракт? — уточнил я, но сначала согласился с предложением мира, пока Гао не передумал.

Клан Восточный Ветер заключает мир с кланом Безумный легион.

— А никак, — пожал плечами он. — Информация пришла, когда вы заканчивали штурм Пиксара. Корпораты сделали нам предложение, от которого мы не можем отказаться… А мы отказались. Потери, которые наш клан понесет из-за перехода на сторону темных эльфов не компенсировать никакими деньгами. Так что договор расторгнут, аванс отозван. Хорошо хоть, что мы на штрафные санкции не напоролись. Мне это изначально не нравилось. Не люблю влезать в игры больших дядь.